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一切发生的极其迅疾,在那一瞬间，许梓棠只觉得左边视野人影一闪，下一秒,她遵从着内心直觉,左手向内一缩,同时转过头——
只见要抓她的是名男子，陌生的面孔，五官平平无奇，显得普通。许梓棠视线先是向下，看到他腰间别着一把剑,意识到这人方才目的后，她顿时倒吸一口冷气，蓦地退后几步。
“站住！”那人走上前，低低地喝了一句。许梓棠不多犹豫，立马将手中从衣店带出来的崭新裙子向他的方向奋力一甩！
梅红色的花裙子乘着春日清晨的风,呼啦一下落在那男人脸上，许梓棠睁大眼，只见鲜亮的色彩在一瞬间内抓住了街道上绝大多数的视线。有人询问发生了什么事，有人则发出嗤嗤嘲笑，还有人在骂那男子……她立马意识到这一举动似乎无意间救了自己,于是趁乱又向后退了几步，七拐八弯下,隐入了拥挤的人潮。
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许梓棠的个子本就偏瘦小，她躲进人流中,如同一尾鱼，先是混入琳良店铺，接着又重新来到室外。她全身紧绷,满目警惕，可即便如此，待她终于确认自己摆脱了那帮杀手跟踪，时间却已然接近了正午。
她抬起头，只见日头高悬在顶，而在她脚下，自己的影子则越变越小。许梓棠心中知道慕广定下的时间快到了。按着他们昨夜的约定，她此刻休整完毕，应该前往镇外的河边，如期和慕广等人会合；然后继续出发，前往药王谷。可此时许梓棠衣物干粮没有买成都可以另说，却是连同江倩，都已经和她走散了。
一时间，许梓棠陷入两难。她断然不会丢下江倩，独自离开这座吃人的镇子，可若是她准备留下，她又是否该把此事通知慕广？
许梓棠一边思考，汗流浃背间，她一边听见了自己的心跳。她心脏此时跳动频率极高，声震如擂鼓，一下又一下，好似在暗示着时间的流逝。不知过了多久，她意识到自己的影子在地面化作一个黑色的点——她知道，这便意味着自己已经正式爽约了。
然而，不知为何，就在许梓棠意识到这一点的同时，脑中却感到了一阵轻松。
“也罢，迟了便迟了。”她突然喃喃自语一句。
就算她没去河边，慕广他们也不会丢下她。因为她身上带着母亲留下的玉佩，而慕广还指着它救命。也正是因此，她才不该去河边，她要争取更多时间和机会，只要她能找到江倩踪迹，到时候慕广等人就算不想掺和此事，起码也没机会阻止她。
她这般想着，头脑变得愈加冷静。她心中回忆了一番在衣店内发生的情形。江倩既然被人抓走，那么肯定是首先被认了出来，再然后，她又被人带去了某个地方。
这镇上有不少身带短剑的杀手，那么由此便也可以合理地推断，她多半是被带去了那伙人的某个据点，亦或是一处隐秘的大本营。而许梓棠如今需要做的，就是找到那处所谓的“大本营”，且动作需快。
许梓棠一边思索，一边向着和镇子出口相反的方向走，然而，走到一半，她却忽然听到一阵合在一起的脚步声……
这脚步不能说多整齐，却也算井然有序；称不上声势浩大，却也颇有几分排场。许梓棠听着声响，心中不祥的预感陡然升起，她脚步踉跄地向着大街走去，接着，一眼便看到了脚步声的源头——是二十来名巡卫。
这群巡卫并未如同战士般头戴头盔身穿盔甲，而是着统一而又齐整的深棕色常服，腰间配着腰牌和剑。按着中原的规矩，这伙人隶属于镇上的巡检司，平日里动用武器的唯一目的就是保卫镇上的秩序和平安，一旦离开镇子，他们便会瞬间失去官方的权力效力。
可即便如此，他们当下的出现对于许梓棠而言，却也足够致命。
“上头有安排！”只见大街之上，巡卫的头子高声喝道，“近日镇上多有逃兵匪寇，异域流民，为保镇上百姓安全，特批让我们临街巡查。强盗黑户，我等将尽数驱逐，若见可疑人士，欢迎向我们举报。各位乡亲切记夜里关好门扇，多加防范，出门备好户籍证明，我等有权力随时审查。”
他们要封锁镇子！许梓棠只觉双腿一软，她立马侧过身，靠着墙打了个寒噤。
这下可好，就算是她想走，恐怕也很难走掉了。
巡检司此时忽然出动，动机绝不单纯，或许是秦昭飞鸽传信授意，又或许是许文谦身为西淮副使，借着职务之便，向着附近的镇子打了招呼。这帮巡卫一旦在镇子出入口设下关卡，走上前去就好比自投罗网。
许梓棠想到这里，立即缩回到两间商铺的夹缝角落，牙齿打战，又气又急。因着巡卫的缘故，她没再敢当街行走，而是一下午缩在镇子中的不起眼角落，直到傍晚来临，直到小贩收摊，街边商铺开始关门。
在街上逗留的人越发少。许梓棠精疲力尽，只觉得腹中空空、四肢虚软。她瘫坐在地，本欲休憩片刻，可却又见原本光线暗淡的街道忽地闪起火光。她惊得一探头，接着倒抽一口冷气——
只见五六名巡卫手持火把，正尽职尽责巡视着夜晚的长街，其中一名走在队伍最末端，不知是无心还是有意，在经过许梓棠藏身的巷角时，脚步停下了片刻，作势要向她的方向望过来。
许梓棠一个激灵，赶忙一缩腿，将自己全身藏在火光之下的阴影中，接着麻溜地站起身，却不幸划拉到了墙上一块碎砖头。砖头落下的声音在寂静空旷的镇上显得尤其扎耳，下一秒，那几名巡卫步子俱是一顿，转过头，向着深巷子的方向望来。
“什么人在那里？”
许梓棠哪敢回话，她头也不回，当即向着小巷深处跑，脚步轻如鹿。一边跑，她一边听到身后响起脚步声，似是巡卫正追来。
“喂！前面的人，给我站住！”
许梓棠跑的越发快，她此时跑到了一片遍布砖瓦房的居民小巷上，借着夜色，她在狭窄的巷子里七拐八弯，直到后边跟着她的巡卫脚步声逐渐淡去。不知跑了多久，她体力眼看要耗尽，突然看见前方街角立着几个体型硕大的酒坛，酒坛中间留着狭小的缝隙。
许梓棠没做多想，立马跑了过去，缩身藏于酒坛中央，由于她所背之剑超过了她的头顶，她不得不在藏身过程中将剑放下，塞到酒坛与墙壁的缝隙中间。
“那人到底在哪？”
许梓棠蹲在几个体积颇大的酒坛中间，没过多久，黑漆漆的巷子依稀传来男人的咒骂。那几名巡卫由于追着人跑了太久，呼吸难免有些紊乱，他们喘着粗气，琐碎的脚步在空荡荡的巷子里响起，时而伴随着几声讨论和抱怨。
“我就不明白，”一人道，“好端端的没死人，干嘛让我们来巡街？”
“自然是为了镇上安稳，你莫不知道如今时局紧张，西淮已经出了事？”
“西淮出了事？出了什么事？”
“与你无干系的事就不要多问。”
“可我看你倒是很清楚，队长，上头都交代你了些什么？”
“闭嘴！”
……
许梓棠凝神屏息，听到这话，心头却是乱了几拍。与此同时，脚步声愈发接近，那几名巡卫依次路过酒坛，说话声听来也越发响亮。
“说来也是奇怪，方才好端端还有个人在跑，怎么到现在不见影儿了？”
“藏起来了吧，或许只是通常乞丐，队长，你又为何如此在意？”
“胡说，”那人不屑地嗤了一声，“若只是乞丐，为何背上会背剑？”
“你说什么？那人背上背着剑？”
“不是剑，也得是别的武器。那剑背在背后，比人都高出一整个头呢。”
“不愧是队长，竟是注意到这点，这般一来，既然不是寻常乞丐，那恐怕还是得好好搜。”
这话说完，巡卫们一阵无言，可即便如此，脚步声依旧没有停留，这些人就这么走远了。
许梓棠躲在酒坛中间，谨慎地没有立即跑出来。她等待的同时，一边在心中消化着方才那几人的对话。
其余几人还好，听着都是寻常巡卫，唯独那名所谓的“队长”眼神最尖。听他语气，似乎是知道某些事，往后还需对其更加警惕。
许梓棠回想着他们说过的话，他们提到了西淮、提到了武器、提到了乞丐，在想到最后两个字时，许梓棠忽然脑中一亮——乞丐！如是她今夜扮作乞丐，是不是就可以蒙混过去，骗过那群巡卫的检视？
她想到这里，说做就做，扯过自己的剑，囫囵从酒坛子堆里爬了出来。她趁着那几名巡卫没有跑回来，飞速地朝着与之相反的方向跑，一边跑，一边低下头，再次打量着自己的一身行头：粗布衣、灰裤子、黑布靴子磨破皮、一头黑发皆盘起、面颊汗津津……她如今模样和在土匪帮时有着异曲同工之妙，除开没了面纱——可若是再在脸上抹上几手灰，说话把嗓子压低，显然就更有乞丐的样了。
许梓棠想到此处，干脆伸手随便在跑过的墙上一抹，胡乱把灰涂在脸上。
她虽对这个镇上的乞丐了解甚少，但根据往日经验，起码也知道乞丐喜欢聚在哪：胡同角、死巷子、断桥处、废弃矮砖房……最后两处地方许梓棠暂时找不到，于是她便专朝着深巷子里冲，还得往远离闹市、尽可能偏僻的地方找。
功夫不负有心人，最后她翻过一个墙头，忽然看见一伙人正齐齐躺在一个巷子角，他们有人壮年有人老年，既有孩子也有妇女，身边稀稀拉拉堆着瓷碗和拐杖。
找到了！
许梓棠双眼一亮，她此时精疲力尽，腹中空空，睡意席卷，恨不得立即加入这伙人，可理智却又让她在即将越过墙头时强行放开双手——她想起了自己背上的剑。
这剑实在是太过扎眼，就算放在乞丐堆里，也是引人眼红受人瞩目的存在。许梓棠心中知晓，若是自己毫无防备就带着这样一柄剑加入眼下这伙人，必然会让自己陷入麻烦。于是她掉转过头，四处打量着巷子周围的房舍，刚巧看到有一间屋子门外堆着一摞稻草，
最后，她决定从背后取下剑，小心翼翼将剑塞进了稻草堆里。
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