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“……你是谁？”一位老头瞪着许梓棠,恶声恶气问。
许梓棠听了这话，不知是气势虚弱还是心理做崇，心中陡然升出一股性命悬在刀尖上的未知恐惧。她此时站在巷子里,在她面前是十来个衣着破烂的人,他们都正盯着她,眼睛在漆黑的夜里好似闪着饿狼似莹莹的光。
“我和你们一样。”许梓棠道。
“一样？”老头瞪眼，“怎么个一样法？”
许梓棠被他问住了，她在脑中思索，到底要如何回答才能不叫眼前这群人反感，怎样回答能够引起这帮人共鸣。她想起不久前巡卫们说得话,时局紧张，到处都是流民以及无家可归的人，于是最后，她干脆语气颤抖，低低地说：“我没有家了……”
“没有家？”老头眯眼道,“你家原先在哪？”
“够了！”一个男人突然站起来，打断他，“谁管这厮家在哪？”他拿着一根木棍，朝着许梓棠气势汹汹靠近几步，“你到底要干嘛？”
许梓棠抖了一下,“我什么也不想，我就想在这过个夜。”
“过夜？”男人像是听到什么笑话,“这是我们的地盘，你以为你想呆就能呆？这镇子偌大,你为什么偏偏找到这？”
“我——”许梓棠支支吾吾，“我碰巧找到了。”她竟是忘了乞丐还有划分地盘这一茬，在她心中的一角,她已隐隐开始感到后悔。
“给我滚远点！”那人吼道，“我们不欢迎你这样的小鬼！”
“求……求求你了，”许梓棠厚着脸皮道，“就让我在这留一晚。”
“我说了，滚出去！”男人挥舞着木棍，许梓棠连忙向后一跳，避开了这一击的锋芒，男人见一击不中，气急败坏，“就算我们留你，对我们又有什么好处？”
许梓棠微微一怔，她突然从男人的话中听出几分希望。
“我有钱！”她脱口而出，“让我留在此留一晚，我把钱给你！”
她很快便注意到，在听到“钱”字时，几名乞丐的双眼皆是一亮。
“你有钱？”那男人道，“既然有钱，去客栈便好，干嘛来到我们这里？”
“我的钱不多。”许梓棠扯谎道。
“就算不多，为何执意留在这？看你样子，倒更像是在避开什么人。”老头子忽然发出冷笑，“镇上今日突然出动了许多巡卫，你是怕他们？”
许梓棠本以为自己看到了希望的曙光，一听这话，心里顿时咯噔一下。她微微别过脸，不叫人看清她慌乱的神色。
谁知下一句，那老头继续道：“你怕他们作甚？镇上最近不太平，流浪汉和小贼都是小事，主要还是有人犯罪。我都听过，近几日老有人干抢劫、拐卖人口的勾当，你若是老老实实，巡卫找得到你头上？”
“我——”许梓棠没料到他会突然说出这番话，面色不由得一怔。却见那拿着木棍的男人在一旁点点头，语气讥讽，“我看你小子弱不禁风，没胆子抢劫，更不可能去拐卖妇孺，你是新来镇上？还是老老实实在我们这待着罢。”
许梓棠有些搞不明白了，“待在在你们这？”眼前这伙人前后态度转变之大，着实令人困惑，“我以为，你们要赶我走。”
“赶你走？”老头子不屑地冷哼一哼，“你敢走？这镇上到了晚上多的是劫匪流氓和坏蛋，找伙合适的人一起待着，总比独自一人强，你的钱在哪？”
许梓棠一听这话，心中暗自骂了一句。她可算明白了这伙乞丐的意思，他们见钱眼开，说到底，不过是想用留宿换她手里的钱。不过即便如此，事情的走向也总比被赶走好。
她试探着道：“我给你们钱，你们留我一夜？”
“不错，”男人回答，“我们在这一块讲信用，童叟无欺，只要钱数够。就算巡卫来了，有我们一起，也找不到你头上。”
许梓棠听了这话，点点头。她正要伸手摸向裤子的腰间，可伸到一半，全身忽然一僵。她这才想起，钱袋在江倩那，并且一直都在江倩那，江倩如今被抓走，她也跟着变得身无分文。
“怎么？”男人不善地盯着她瞧，“钱在哪？你莫不是在骗我们？”
“钱——钱掉了——”眼见着男人神色越变越难看，一时间，许梓棠简直紧张到说不出话。她后退几步，可就在这时，她的手无意间碰到裤子腰带下的口袋，突然摸到了一摞硬物。
“等等，我有钱！”
许梓棠瞬间反应过来，她伸手入口袋，从中摸出一小把铜钱，还有一块碎银子，面前的乞丐见到此幕，面色瞬间缓和，一把抓走了她手上的钱。
“哈，这些就够了。”他道，指了指巷子的一角，“你可以在那躺下。”
许梓棠顺着他指的方向看，看见地上铺着几团灰败的棉絮。她没再多言语，默默地走到那铺着棉絮的地方。
在她的铺位旁边紧挨着一位年纪不大的妇女，妇女手中抱着一位婴儿，许梓棠略略扫了他们一眼，接着便席地而卧，却不敢完全睡着。
她躺在硬邦邦的地上，双眼看着无遮拦的墨蓝色星空，不知不觉回想起了在今日清晨与江倩一同过早的情景——江倩当时递给她一两银子，她方才口袋里的碎银钱便是由当时的小贩找的。
“阿棠，你知不知道如今我们距离药王谷还有多远？”江倩问她。
“不太清楚。”许梓棠答，“不过我知道，药王谷在南方。”
“没错，是在南方。”江倩点头同意，“药王谷在扬子江另一边，待我们离开这座镇子，再坐一些日子的马车，便要走水路。”
许梓棠道：“你是说过扬子江？”
“是。”江倩点头，她手里拿着热腾腾的包子，一边眯着眼，似乎是在脑中暗自回忆南边的山脉地形，“阿棠，你可知道，药王谷和西淮一样，处于中原最南边，地理位置偏僻，可即便如此，它身为江湖上的一方组织，却一直地位稳固，无人能敌。”
“这我当然知道，要论江湖地位，药王谷天下第一，”许梓棠与江倩对坐在早点摊木桌子的两头，声音有些闷，“父亲曾说，药王谷之所以厉害，是因为药王手上握着朱雀虎符。其余四块虎符三块都在皇平，是天道为中原能稳固政治，唯独朱雀虎符被握在药王手里，用以定江湖。”
“那他也得握得稳。”江倩一挑眉，“阿棠，你可知道药王能耐？传言他医术无人并肩，传言他武功天下无敌，传言他今年年已过百，造化颇高，就差得道成仙。”
许梓棠清了清嗓子，“成仙闻所未闻，这些未免太过夸张。”
“我才不在乎他成仙不成仙，”江倩摇摇头，玩笑般得道，“我只管他知道不少医术秘方，若是我能学会，岂不也有机会成为天下名医？”
“这倒也是，”许梓棠赞同道。
“阿棠，”江倩收起面上笑意，突然认真看着她，眼神变得漆黑而又深沉，“那你呢？你可还记得昨夜我们所谈的话？可还记得你儿时憧憬？”
“我记得，”许梓棠点头，可不知为何，她说这话的同时，面上却又陡然升起一股难以形容的回避和羞赧之色，“儿时母亲与我讲，药王谷来者不拒，我便想着若是我有一天能去那，便要拜药王为师，成为天下武功第一人。”
“这不是挺好，”江倩眼神闪着打趣般的笑意，“若你成了武功第一人，那我身为你的好友，不还处处横着走？”
“呵呵。”许梓棠一听这话，低下头咬了口包子，却是很难跟着畅快地笑出来。因为在她心底，她早已开始意识到这个想法必定是不可能，儿时的她太过天真，如今回忆再提，也不过徒增悲伤和无奈。
*
夜晚就这么在回忆中悄然流逝，因着心中警惕，许梓棠并不敢完全入眠，半梦半醒间，她脑中充斥皆是身边乞丐们的呼吸声和混沌的梦境，直到太阳开始冉冉升起。
她从躺着的角落坐起身，微微舒展四肢。
“你醒了？”旁边一个沙哑的声音冷不丁响起，许梓棠一个激灵，这才看见是昨晚和自己打交道的那名老头，他靠墙而坐，此时正眯着眼，双目浑浊，腰杆却意外挺得笔直。
“是，”许梓棠冲他点头示意，“我醒了。”
“可是要上街上去？”
“是。”许梓棠道，她不愿与老头多讲话，干脆直接站起身，“感谢一夜收留，我先告辞。”
“你准备去干啥？”老头在她身后问。
“随便逛逛。”许梓棠搪塞道。说完这话，她改为小跑，向着巷子出口一溜烟冲去，却没注意到那老头坐在原地注视她的背影，蓦地眯起了眼。
许梓棠脚步匆匆，离开了那群乞丐，她首先想的便是拿回自己的剑，于是疾疾拐过巷子墙角，一眼望见了昨夜藏武器的稻草堆。然而，正当她要把手伸进金灿灿的草垛，就在这时，另一只手突然打横出现挡在她面前。
只见那手臂肤色黝黑，皮肤粗糙，竟是不客气地要向后推她！许梓棠内心一震，立马向旁一闪，待她敏捷地侧过身，一眼看清了来人。
“是你！”她惊道。
“老子昨晚就看出来了，”在许梓棠面前站着的，赫然是昨晚那位手拿木棍的男人，他此时语气颇为阴沉，木棍还拿在他右手上，正一下又一下拍打着另一只手的手掌心，“你这身手，决计不简单！”
许梓棠一听这话，肩膀陡然一颤，那人捕捉到她面上神色，蓦地露出怪笑。
“来与老子说说，大清早跑到这里是干啥来呀？”他怪腔怪调道，眼神凶恶又贪婪，“可是藏了什么宝贝？”
“我没来干嘛，”许梓棠冷声答道，一边后退一步，“不过是随便逛逛。”
“你撒谎！”男人喝道，“这草堆里边有什么？”
听到“草堆”二字，许梓棠双眼一跳，她心中暗暗骂了一句，突然伸出手，猛地冲向稻草堆，那男人反应极快，提着手中木棍便要敲香许梓棠脑袋，许梓棠勉力一低头，谁料那木棍却是砸到了她的后颈——
霎时间，许梓棠脚步一阵踉跄，她本就许多个时辰未吃东西，此时被这一棍子砸一下，只感到一阵头重脚轻，视野也跟着变得模糊。她咬着牙，右手在稻草里拼命摸索，勉力摸到了自己佩剑的木头剑柄，然而，就在她想着把剑□□时，那男人却突然怒吼一声，猛地一拳袭向她的左脸颊！
许梓棠不管不顾，握着剑柄的手向外狠狠一拔——“刷”的一声，剑刃的出鞘声好似暗夜寒芒般划亮了他们如今所处的狭道，她侧身避开了男人那一拳头，锐利的剑尖指向男人的胸口。
“给我闪开！”
“你——”那男人蓦地后退两步，他手握木棍，瞪大双目喝问道，“你是刚来的杀手？”
“是又如何？”许梓棠扬起下巴，她心中再清楚不过，此时万万不可输了气势。男人眯起眼，似乎是被她手中的剑吓到，但尽管如此，他依旧手举木棍，眼神凶狠。
“我看见了巡卫。”
就在这时，幽静的小道突然响起一个低沉的说话声。
男人恼怒地吼了一句，他骂骂咧咧转过身，接着就见一名颇为年轻的男子正站在他们二人面前，恰逢清晨的早风吹过小巷，带起了他额前一缕黑色长发。
“你刚才说什么？”
“我说，巡卫正赶来。”慕广道，他的嘴角隐隐挂着笑，语调轻缓又镇定，可许梓棠此时看见他，却只觉得大脑忽地一片空白。
慕广为何会出现在这里？又是如何找到她？一时间，她心中唯剩下这两个念头。
“怎么？”男人听到“巡卫”二字，声调瞬间变得警惕，他戒备地盯着慕广，“你认识这小子？”
“不认识。”慕广神色淡然，他眼神看似不经意地向着许梓棠的方向一瞥，许梓棠胳膊一抖，顿时意识到他在叫自己不要立马拿出剑，“我不过是碰巧路过，清晨的第一班巡逻就要路过这了。”
“是吗，你倒是好心！”男人怀疑地看着慕广，然而，在碰到他眼神的瞬间，他似是被什么东西扎到，蓦地又避开了他的目光。
“算你好运！”他瞪了许梓棠一眼，接着便转过身，大步离开了小巷。
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