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“驾！驾！”
晨曦将至,幽暗的林中传来阵阵马蹄声。齐木里握着缰绳，时不时向前挥舞几下，马车就这么行进了将近半个时辰,前方依稀出现橡树粗壮的树干,他立马拉了拉缰绳。
只见马匹前蹄扬起,发出嘶鸣，接着又重新站立，口鼻中喷出股股白气。齐木里抬起头，面前的橡树完全可用“参天”一词形容——它树干宽厚，树龄起码有几百年。树干之上,一簇又一簇的树枝组成一朵朵茂盛的树冠，将天边依稀开始显现的霞光遮挡在百米的高空之外。
“公子……”齐木里将马匹拴在旁边另一棵树的树干上，接着，转过头。只见下一秒，宽大的马车厢中帘子被撩开,从中走出的青年容貌俊秀，眉目舒朗，身形清瘦，面孔苍白。
慕广跃下马车，来到齐木里身旁,“你做的很好。”他的声音清朗又疲乏，“等上四分之三个时辰,然后我们就出发。”
“是。”齐木里点点头，说完这话,他眼神带着几分戒备，忍不住看向车厢之内，有些犹豫地道,“公子，车厢内的两位，您到底是打算如何处置？”
“她们同我们一起走。”慕广道，他的声调沉稳，语气不容人置喙，齐木里听了这话，不由得一怔。
“公子……”他踌躇道，“您先前重新潜入府中多时，那里头到底发生了何事？”
“许钟死了。”慕广回答，语调不带任何情绪，“他的堂弟背叛了他，又恰逢皇平天子传他诏书，叫他离开西淮，前去宫里。节度使府邸内忧外患，他被逼到悬崖边上，最终决定孤注一掷。”
齐木里听了这话，错愕地瞪大眼，“这——”
“大势使然，”慕广幽幽道，“成王败寇，变局已然发生，此事多说无益，还是趁着那中原太子未找到马匹前，速速逃吧。”
“是。”齐木里道，“可是，我们接下来去哪？”
“药王谷。”慕广不假思索便答，“我们此行带着许钟之女，接下来必有追兵尾随，因此万万大意不得，脚程需快。”
“公子，我不明白，”齐木里忧虑道，“许钟一死，其女身为唯一直系之后，必是烫手山芋。您又为何决定要带她？”
慕广听过这话，微微一侧头，嘴角浮起揶揄的笑。
“齐木里，”他淡淡道，“你说，若是我们不带她，她又会去哪？”
“这——”齐木里似是没料到慕广会如此反问，面色一僵，后者见他面上神情，忽地敛起唇边笑意。
“若是我们不带走她，她多半会死。”慕广沉声道。
“会死？”齐木里一惊，“公子，您说这话，恐怕有些夸张了，那中原太子还指着许小姐接了诏书，她如今又是唯一的虎符继承者，待她与秦昭成婚，秦昭必会留她活着。”
“就算秦昭让她活，也要看她自己愿不愿意，”慕广叹了口气，忽然一抬眼眸，眼中显出几分冽冽的光，“寻常姑娘家，遇上婚约传召，就算是一百个不愿，顶多不过是哭丧着脸，悲悲戚戚从了自己的命，可许梓棠身为节度使之女，出身权贵，亨享荣华，遇到这事却敢逃。你说，这是为何？”
“这……”齐木里眼神一滞，一时间，竟是答不上来，“公子，属下愚笨，还请您明示。”
慕广淡淡一笑，却并不直接回答，而是突然微垂眼睑。
“齐木里，”他道，“几年前，我曾明白了一个道理，那个道理很简单，可我真正弄懂它，却花了很久。”
“公子……”齐木里听了这话，神色忽地变得有些局促，却还是顺着慕广的话道：“是什么道理？”
“若是你深陷囚笼，拼尽性命挣脱，可能最后会落得一身惨状，所费一切力气皆化作无用功，”慕广语气低沉，眼中似有暗流翻卷，“不过，如果你什么都不做，你便会终生陷于囚笼，永无翻身之日。”
忽然间，齐木里的眼神蓦地变了，他盯着慕广的脸色，只见清晨霞光透过头顶树影，细碎落到他眼间，可在他语调平静说这话的同时，那浅棕色的眸子中却又好似多了些又深又暗的东西，叫人莫名起了一身寒意。
“公子……”齐木里深吸一口气，“可话虽如此，挣脱囚笼，却也不是一语便能做到。”
慕广转过头，“你具体想说什么？”
齐木里道：“我只是觉得，许小姐身为一介官家小姐，生存经验匮乏，不会自保，就算会几分功夫，但实力不足，反抗最终也不过是无用功。”
“无用功？”慕广微微一顿，倏地露出浅笑，“不，你错了。”
齐木里一愣：“怎么？”
“她所做一切并不全是无用功，”慕广摇摇头，“至少，她成功骗到了我。”
“她怎么骗到了您？”齐木里不解道。
“我们先前逃出节度使府邸时，她与江倩和嬷嬷合伙，一同骗过了我们，”慕广静静道，“想当初，若是她跟着我们一起走，而不是留在府邸，就算我们在林中被人追杀，有着和许钟的交易在先，为了得到宝玉，我们也会冒险带着人质深入，直到碰见许文谦埋伏的人手。可由于她并未跟来，我们看穿江倩伪装选择打道回府，这才堪堪免过一劫。”
慕广说到这里，轻轻一顿，“因此，她所做一切，并不是无用功，”他用轻缓又不容置疑的口吻道，“她的反抗奏效了。”
“这话倒是不假。”齐木里沉默片刻，“可即便如此，她身份特殊，公子带着她，今后恐怕会招来不少麻烦……”
“此言非虚。”慕广点头，忽然粲然一笑，“不过，正如我方才所说，因着许梓棠的缘故，我们选择回到节度使府邸，故而收获颇丰。”
“收获颇丰？”齐木里好奇道，“什么收获？”
“自然是宝玉，”慕广悠悠道，从袖中掏出一封白色的信，“还有，一个承诺……”
*
许梓棠躺在车厢的座位上，闭着眼，皱着眉。折腾一夜，她退下不久的烧似有了轻微的复发现象，她此时只感觉额头发烫，四肢酸软，而在她的身体之下，马车仿佛只在平地停留了短短一瞬，接着复又恢复颠簸，开始颤颤前行。
出于某种原因，她一时不愿睁眼，就这样以难受的姿势躺着。半睡半醒间，她又一次做起梦。可说这是梦，各种回忆却如同花般在她脑中绽放，好像是一场过去一月来的走马灯——
……
“阿棠，跑……”
恍惚中，许梓棠竟感到自己有些分不清真实和虚假，她看见许钟倒在地上，嘴角正无力地微微颤动，生命流逝间，他拼尽全力睁着眼，不断地重复：“房间……剑……信。”
这场面悲哀又震撼，即使在梦中，许梓棠依旧攥紧了手。然而，转眼间，她周身场景却又是一换，来到了自己的房间。她站在床前，手中拿着那把崭新的剑。
“礼物？”在梦中，她正低下头，喃喃自语，接着，慕广出现在她身旁，若有所思道：“或许是及笄礼……”
及笄礼？
思索间，画面又是一转，她来到了那一日父亲为慕广设下的鸿门宴，在宴会上，她喝了一大口百花酿，接着被狠狠呛到，她心中正感到不爽，忽地又发觉自己回到了房中，正等着江倩为自己更衣。
而在窗子边，慕广戏谑般地对她上下打量，声音十足轻柔：“姑娘今日船上了华服、带上了发簪、也初次尝过了美酒，如此一来，便算是正式及笄了。”
……
一时间，许梓棠恨不得甩自己的脑袋，好将那酸涩、惶惑而又悲伤的情绪甩脱。不多久，她成功了，却发现自己身处大荒山，孤身一人，而在她面前，则是高耸如林的树木、沟壑以及疾疾翻滚的河流。
她正在跑，夜色漆黑，“啪”地一下，她摔倒在地，很快便意识到自己灰头土脸，满手泥泞和鲜血。
她匆忙离家，认不得路，大荒山如同迷宫一般要将人吞噬，而她身上空无一物，没有武器，唯有一根捡到的木棍。林中草鸮哭嚎，夜风寒冷，她瑟瑟发抖，满身伤痕，一夜未眠，在那一瞬间，她感到了后悔。
是否该回去？在当时，她自己问自己，可这个念头刚刚窜出，心底另一个更为坚定，也更为固执的想法立马涌现——
她不能回头！
许梓棠陷入回忆，而在回忆当中，自己正站在父亲面前先是据理力争、待父亲神色愈渐铁青，他们开始互相吵嚷……不，她不愿回去，因为她想向父亲证明，婚约很荒唐，而自己已长大。
她就这么缩在黑夜里，脑中的念头支撑她到太阳升起，土匪帮的吵嚷从不远处传来，她灵机一动，敲晕了其中一个土匪，扒下其衣服，又夺过了武器……
一切水到渠成，她随着土匪们一路向西，直到马车厢中的慕广一语道破她身份，直到他们二人被关在车中，直到最后，慕广忽然临阵反水，冰凉的刀刃抵着她的脖颈——
“我所求不过是一件物什，”只听他道，“那物什乃是一块宝玉，乃是你母亲的嫁妆，可用以治我身患绝症。姑娘，你可知它在哪？”
……
你可知它在哪？
突然间，睡梦之中，许梓棠的身体一阵抽搐！
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