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骤然间,许钟的眼中突然露出极其锋利的光芒，他盯着秦昭，突然嘴角像旁边一撇,像是觉得有趣,又似是有意讽刺。
“殿下,”他声音厚重低沉，自带一股上位之人的威仪，“你可知，对我说出方才的一番话，到底意味什么？”
秦昭沉默片刻,悠悠把话头抛回给许钟。
“节度使大人，”他歪着头，饶有意味道，“你又认为，我是什么意思？”
“你当着我的面,妄议朝政，暗讽皇平政风迂腐，还声称西淮战士之所以遭此战争磨难，正是因为白虎符握在西淮人之手。”许钟的声音沉肃而严正，“你虽身为太子,地位尊崇，但说出这话却依旧逾矩。我许钟并不是你的知心友人,亦非你的兄弟，更不是你的下属,而是中原皇帝的臣子，西淮的节度使！正是因此，你方才的话于我听来,只有一种解释。”
“大人请说。”秦昭道，语调不慌不忙，漆黑的眼睛牢牢看着许钟的脸。
“你心存反心，”许钟冷声一笑，“如我方才所言，妄议朝政，是不敬，暗讽政风，是不忠，谈论虎符安置，是不齿！”
他说到这里，微微一顿，下一秒，语气复又变得平静。
“所以说，殿下，”许钟面无表情地看着秦昭，“你真的确定，不收回方才所说的话？”
“不齿？”秦昭缓缓重复。他蓦地重新站直，挑起一边眉，语气却依旧端得一派四平八稳的调子。
“节度使大人，”他轻声笑着道，“俗话说的好，一言既出，驷马难追。这话用在此处，虽说稍显违和，但理还是这个理，我不会轻易收回我所说的话。”
“殿下的意思是，你心中非常清楚自己在做什么？”许钟道。
“瞧这话说的，”秦昭戏谑道，“许大人，我今天既敢说出这番话，必然是做好了绝不收回的准备。你与我谈论朝廷规矩，告知我言行逾矩，又有何作用？不过是强行辩驳，拖延时间罢了。”
这话说出口，就好比捅破窗户纸。秦昭短短几句言语，话中锋芒却已然逼近至许钟眼前。
这下是彻底避无可避了，许钟微微低下头，沉沉叹了口气，“殿下，”他不疾不徐道，“你应该听过，中原的五块虎符是何由来。”
秦昭眼神一闪，似乎是没料到他会突然说这话。
“不错，”他道，“我知道。”
“虎符一共有五块。”许钟声音沉沉道，“也只有五块。除开钦天监手中的青龙符用以守卫皇城，药王谷药王手中的朱雀用以制衡江湖，剩下的三块，玄武符由皇帝掌握，龙鳞军由皇帝和宫中群臣一同决策，剩下的白虎符远在西淮，由历代镇守西边的许家控制。”
“传言都说，虎符乃天降，五块齐聚中原，方能护国安泰。但也不仅如此，道义有言，时候未到，虎符皆该由正确之人拿在手中。我不想管玄武符未来到底是何去向，也无意以一己之力改变朝廷决策，但我唯能尽全力确保，白虎符世世代代用以镇守边关，”许钟说到这里，意味深长地停顿须臾，“也只能镇守边关。”
“呵呵，”秦昭听出了他话语里的重音，语气既玩味又带着几分思索，他轻声重复道：“镇守。”
“太子殿下，”许钟道，“你刚才问我，是否应该起兵，攻打西域，那么你又可知道，起兵到底意味着什么？”
秦昭听了这话，眼中闪出幽微的光，他侧了侧身子，微微垂首，这动作像是在有意回避，又像是洗耳恭听。
许钟于是道：“起兵不止是军饷、银两，也不仅仅是战争消耗为国家财力带来的亏空。”他声音低沉，口吻严谨，眼里带着几分来自沙场的悲凉投影，“打仗是厮杀，是死亡，是血染沙场，是失去亲人。”
“跋涉万里？风俗不同？”他淡淡一笑，接着道：“这些分明也是小头。虎符具有聚兵之能，没有虎符，便没有兵权。天道在上，虎符既是馈赠，也是束缚，太子殿下，你既然提到起兵打仗？又是为了什么目的？”
“为了夺回虎符。”秦昭侧转回身，微微笑道，“八年前，西域人潜入皇平，在无数臣子士兵的眼皮子底下盗走龙鳞虎符，如今那块虎符一日尚在西域，就是对中原的威胁，对我们的羞辱。”
“你主张起兵攻打西域，是因为你想夺回龙鳞虎符？”许钟问。
“不错。”秦昭点头，动作不急不缓，“节度使大人，无论你如何说道，有一事永远不会变。只要龙鳞虎符被握在西域人之手，边境将永无宁日，对白虎军的消磨将永不停止。”
他说完这话，没再等许钟开口，只是淡淡一笑，缓步走向房间门口，彬彬有礼道：“今日叨扰了。”
“殿下，”许钟神情平静道。“是我失敬了。”
秦昭突然步子一顿。
“哦，对了，”他笑道，“还有一事，节度使大人，冒昧一问，贵府邸是否曾修建过暗道？”
许钟听了这话，神情不变，他不置可否道：“殿下为何突然问起这个？”
“自那日与令媛房中匪徒对话，我便一直派人，日夜把手令媛房间的门口以及窗外。”秦昭道，他无奈地笑了笑，“说来也是奇怪，昨日我在地下室撞见那群人，之后前去问询，守在他们门外的守卫却说他们对此毫无察觉，所以才会疑心此事。”
许钟颔首，“这事确实透着古怪，节度使府邸已建立许久，若说没留下几条用作后路的机关暗道，那自然是假话，不过……”他意味深长地顿道，“西淮内地已经许久未曾出现内乱，因此，那些密道就算还在，恐怕也已年久失修，摇摇欲坠了。”
“那许大人可务必派人多多检查一番才是。”秦昭似乎是意会了他的话，了然地点了下头，转身离开了房间。
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“咳……咳咳……”
许梓棠被一阵咳嗽声吵醒。在她听来，那咳嗽声暗哑、低弱、中气不足，然而却又被人刻意压制，仿若咳嗽之人是一根在寒风中飘忽摇曳的蜡烛，艰难地发出一闪一闪的光。
她勉力睁开眼，晕乎片刻后从床上艰难直起身。她揭开帘幔，很快便意识到咳嗽的人是谁——正是慕广。
他此时虚虚靠坐在墙边，垂着眼睑，整个人看起来疲乏而又脆弱，可即便如此，他的唇角却又挂着一丝莫名其妙的笑，像是自嘲，又像是慨叹命运无奈。
看见许梓棠拉开帘幔，慕广悠悠转过头，微微笑道：“许姑娘，你醒了？”
“是。”许梓棠道。
她看了眼窗外，此时已近黄昏，她依旧感到全身无力，头昏脑涨，可与此同时，她此时的眼神却又漆黑透亮，似乎是由心中的某一想法支持，闪着一股不可言说的莫名的光采。慕广看到这一幕，双眸微微一闪，浅浅笑道：“姑娘可是做了个好梦？”
许梓棠瞥他一眼，态度冷淡：“并没有。”
“是吗，”他似笑非笑地轻声道，“我看也不像。”
“公子。”齐木里忧虑地说，“您现在感觉如何？”
慕广嘴角微微一扬，“暂时未到生死关头。”他调侃似地道。
他这话还没说完，就被外边的敲门声打断，齐木里对守在门边的人使了个眼色，叫他把江倩放了进来。
只见江倩手中拎着晚饭，她走进来时，眼下一片青黑，风尘仆仆，显然许久都未睡觉。许梓棠见她这样，心中突然感到一股酸涩。
自从她被慕广等人绑架回到府邸，江倩便一直在为此奔波忙碌，像是个永不停息的旋转的陀螺。她张开嘴，声音嘶哑地想要提醒她，可江倩却压根不给人插话的机会。
“节度使大人不久前告诉我一件事，”她放下晚饭，快步走来，面色十足难看，“暗道不能用了，要想出府邸，还需另想他法。”
“为什么？”许梓棠立马问道，“秦昭发现暗道了？”
“还没有，暗道隐蔽，我们也不会叫他轻易发现，”江倩摇摇头，“但他已经起了疑心，你说如果你是他，你此时会怎么做？”
许梓棠停顿片刻，不等她回答，坐在不远处的慕广突然抬起头，悠悠道：“我会派出人手，”他低声咳嗽一下，“我会让他们日日夜夜，守好地下室。”
“不错。”江倩冷淡地点点头，接着突然抬起手，暴躁地一拳砸在放晚饭的台面上。
“我们需另想办法。”她吸了口气，低声说道，又讽刺地看了慕广一眼，“当然，以你们如今的状态，短时间也走不了，不是么？”
“不错。”慕广虚虚叹了口气，突然问：“江姑娘，太子怀疑府邸中有密道，他是如何与节度使大人提出的？”
“他说自己的守卫日看守房间，你们昨日却突然现身地下室，太过蹊跷。”
“明白了，”慕广语气从容道，“那节度使大人又是如何解释的？”
“你问这么多干嘛？”江倩不耐地瞪他，但终究还是回答了他的问题，“节度使大人并未否人太子的猜想，那样太过突兀，只说府邸内就算有暗道，也是年久失修，摇摇欲坠。”
“是么。”慕广听到这里，微微一笑，玩笑般地道：“摇摇欲坠？”
“太子顶多派人守住地下室，却不敢轻易调查暗道。”江倩冷冷说，“如果公子担心这点，那么完全不必忧心。因为暗道是西淮节度使府邸的机密，就算他是太子，也不敢明着叫人调查，顶多是偷偷摸摸派人打探。”
“嗯，我明白。”慕广点点头，接着，他突然轻声道，“我知道如何离开府邸了。”
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