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慕广的声音清亮,神情平静，许梓棠却只觉得大脑一片嗡嗡的响声。一时间，四下一片谜样的寂静。
许钟的眼中先是显出忧虑,接着又闪出火光,最后划过几分了然,像是一下子明白了慕广的心思。
“你在试探我。”他突然笑了笑，语气却听不出笑意，只有一股如同寒夜一般的冰冷，他语气骤然变冷：“把剑放下！”
慕广挑了挑眉毛，纹丝未动,只是淡淡微笑，“真正在试探的人，难道不是节度使大人您？”
许钟的目光在慕广的脸上巡视一周，最后下移，定在了他手中的剑上。
接着,他发出沉沉的苦笑。
“我专门派人将这把剑交还于你，可不是叫它落在敌人手中。”
许梓棠微微一怔，她很快意识到，这话无疑是和她说的。
“我没有！”她急得开口，“这是因为……是因为——”
说到这里,她突然磕巴了，面红耳赤。她应该如何解释？是说她早就知道剑在床底,只是由于功夫不够，最终让逃跑计划被慕广扼杀在萌芽阶段？还是说自己不够谨慎,行动时响动过大，引发了慕广的警惕？
这般看来，无论怎么想,错误似乎都在她自己……
就在这时，慕广突然轻声笑了笑，开口道：“初次见面时，我便看出许姑娘自小习剑，因此，前日傍晚，便稍稍与她切磋了一二。”
这话既像是在解围，又像是调侃，许梓棠带着心虚的念头，悄悄瞥一眼父亲的神色，下一秒，她全身一颤，脑中天地鼓动。
虽说只是短短一瞬，但她还是看见了——许钟的眼中流露出了一种情绪，那是混杂着无奈、失望以及责备的情绪。那情绪令人心酸，同时还让她愧疚，考虑到今日上午与父亲的谈话，她甚至感到了一种窘迫。
“果不其然，”许钟突然发出冷笑，“你依旧是冲动鲁莽，做事缺乏考量，就算我上午提醒过你。”
许梓棠张大嘴，“我——”
“我早前便与你说过，”许钟的语气微微加重，“凡事三思而后行。若是行动不顾后果，极有可能将自己推向万丈深渊。”
许梓棠垂下眼，她浑身僵硬，脑中一边接收父亲的话，一边嗡嗡思索着些无关而又无序的事。
父亲到底在说什么？一开始，她还有些困惑，但很快就明白了——他所指的并不是自己昨晚的逃跑失败，而是在指她一开始离开节度使府邸的选择，毕竟，若是当初她不负气离家，便也不会有如今的麻烦。
“到如今，你莫非还认为自己羽翼丰满，足够独自出走？”许钟说到这里，微微一顿，厉声说：“若是能力不足，便没有选择，即便男女婚事也是一样。”
许梓棠浑身一震。
“你说的不对！”她原本模样有些落魄，可一听这话，眼中瞬间闪出斗士般的光，“就算能力不足，婚约也与此无关！”
“你嘴上说着无关，道着理想与原则，可你如今被人拘禁，又如何置身事外？”
许梓棠原本想说的一大段话一时卡在了喉头。许钟声音沉肃，针针见血，可即便如此，她心中却依旧毫不服气。
双方僵持沉默间，许梓棠脑中思绪杂七杂八，最终，她睁着眼，恍惚间仿佛看见自己坐在床头，母亲林燕坐在床边，手捧诗卷。
“为官者，手握权而治天下；为婚者，心有情而向往之。”
这句子在她脑中回响，冥冥中组成生动的画卷，许梓棠仿佛听见了母亲朗读诗句时温柔而鼓励的语调，肯定又向往的眼神。
一时间，许梓棠抬头看着父亲。她很想开口争辩：未曾见面的二人，强行定下婚约是不对的，因为既为结发夫妻，应是两情相悦，相知相爱；因为朝政压力，利用权势强迫他人成婚更是不对的，因为既为官者，身披重任，便也无权转嫁责任。
然而，这些话在她脑中兜兜转转，却又莫名说不出口。这番道理绝对正确，许梓棠心底十分清楚这点。可如今她回想起土匪帮遭遇的事，思索起父亲上午说过的话，却又总觉得哪里些不对，就仿佛她原本站在沙地中央，充满信心地准备掘地三尺，挖掘真理，可转瞬间一股名为现实浪潮涌来，她便再也无能为力。
“阿棠，”许梓棠失神间，许钟加重语气，“你如今不懂当今局势，你可知道，自己当初离家，不过是任性妄为？”
“是吗，”许梓棠回过神，脱口而出：“你所谓的看清局势，就是押上亲女儿的婚事做赌？”
“阿棠！”江辰站在一旁，终是看不下去了，“住口！”
许梓棠微微一愣。
按照母亲和嬷嬷对她自小的教导，她绝对不该在府邸之外，众目睽睽下出生反驳父亲的话。许梓棠这才意识到，方才说的话很有些过分，不仅不合礼数，且还伤人自尊。
她小心翼翼观察着父亲的神色，只见许钟沉着脸，面上的线条刚毅又坚决。
周遭一片沉默。
“我是你的父亲。”过了不知多久，许钟开口了，他语调慢而和缓，表面的平静之下却又好似压着诸多许梓棠看不见的情绪，“阿棠，你难道真的认为，我会害你？”
许梓棠睁大眼，“我——”
她在脑中对父亲要说的话做了无数猜想，训斥也好，发怒也罢，可却没想到他会突然问出这话。她自然知道这个问题的答案，可不知为何，她只觉得尴尬以及别扭。
一时间，她竟是说不出话来。
“就算你不回答，也该知道答案。”许钟冷冷地看着许梓棠的眼睛，缓缓说。与此同时，许梓棠脑中莫名其妙地出现了一段情形：在她的脑中，父亲的眼睛突然变得无比巨大，好似一面镜子，而在镜子之中，正倒映着她这位节度使女而惭愧的脸。
还不等许梓棠反应，许钟便转过身，向着府邸的方向走，作势要离去，与此同时，慕广盯着许钟的背影，微微拔高声调：“节度使大人。”
许钟的脚步停住，他转头一看，只见慕广握着那柄细剑，剑刃还抵在许梓棠喉间。
“你还不放弃？”他挑了挑眉。
“我从未说过放弃。”慕广静静地说。
“呵呵呵，”许钟笑了笑，“只可惜，就算我现在想，也无法拿玉石与你交换我的女儿。”
“为何？”慕广微微偏过头。
“因为玉石如今不在府邸。”许钟沉声道。
“不在节度使府邸？”慕广神色平静地重复，饶有意味道：“你认为我会相信？”
“我已派人去取，信与不信，都是你自己的选择。”许钟淡淡道，“你若真心想要拿到玉，便安心等到明日的晚宴。”
慕广半晌没有说话，他静静地盯着许钟，原本温润的眼中突然射出犀利而又尖锐的光。
“也罢。”片刻之后，他突然轻声道，“那我便等到明日。”
“很好。”许钟说道。
府邸中的火早已熄灭，慕广悄然将剑尖移开，许梓棠顿时感觉脖子间一阵温热。江辰派了数人，押着他们往回走，回到房间后，许梓棠躺回到床上，双目失神，只觉得整个人都魂不附体。
“离清晨还有不到一个半时辰。”慕广微微拉开帘子，温和地道，“许姑娘，若是要睡，就趁现在。”
许梓棠反问：“那般你便好在睡梦中杀了我？”
“自然不会。”他垂眸笑了笑，“姑娘真是幽默。”
许梓棠默默躺下，双眼盯着天花板，“对了，”她突然想起某件事，开口说道：“你方才和我父亲说，初次见面时，就知道我习剑。”
“不错，”慕广点头，“我说了。”
“这是真的？”许梓棠眯了眯眼，“你第一次就看出来了？”
“是真的。”
许梓棠听了这话，猛地坐起身，“你是怎么看出来的？”
“简单，”慕广淡淡一笑，“习剑之人常年握剑柄，手上都会生出一层茧，许姑娘那日给我送水时，我便已经注意到了。”
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“你的父亲很伤心。”
清晨，江倩如约再次进入了房间，她放下早饭，笔直地盯着许梓棠，神情微微有些生气，“节度使大人一夜未眠。”
“你说什么？”许梓棠睁大眼，脑子却还迷迷糊糊。她这几夜睡得并不好，甚至比在土匪帮的马车时还累。
她这话刚说完，只见江倩的眼中突然闪出火光，她一副恨铁不成钢的模样，突然大步上前，狠狠弹了弹许梓棠的额头！
“啊！”许梓棠叫道，有些恼火，“你在干什么？”
“怎么，许大小姐离家不足两月，在江湖上长了一圈见识，瞬间就把以前的事都忘啦？”江倩语气刻薄，“你不记得了吗？从前我们在节度使府邸，犯了错的人便会被嬷嬷弹脑门。”
“你又不是嬷嬷！”许梓棠叫道。
“我不是，”江倩道，“但我今年已经十五岁，不再是小孩子。”
“我也十五了。”许梓棠反驳。
“是吗？可你不还是幼稚得要死？”江倩讽刺，“一旦没了节度使大人和我哥的保护，你就蔫了！”
“我哪有？”许梓棠有些激动，江倩虽然说话向来有些刻薄直接，可今日却像是吃了火/药，她有些不理解，同时也有些不高兴。
“还没有？”江倩冷笑说，“那我问你，你这一趟出了节度使府邸，在外头都看见了啥？”
“我——”许梓棠一时语塞，她突然感到一种浓浓的心虚，同时还有愤懑。
她回忆起了一番自己着近两个月的“闯荡”。起先还不错，她在夜晚跨过了草原，进入了山林，可之后，路途很快变得坎坷。她在大荒山中晕头转向，找不着北，最终自以为聪明地偷走了一位落单土匪的衣服。接下来，她一大半的日子都混在土匪帮的大部队里，剩余的时间则被关在漆黑的车厢里。
江倩观察许梓棠神色，看出了她的面部僵硬，不由发出嗤笑，“我就知道。”她换上训诫的口吻，“你真的认为，江湖如夫人口中所说，潇洒壮阔，充满着古道热肠的侠义之士？”
说完这话，江倩微微一顿。她见许梓棠的神色呆滞，像是还未从方才的打击中回过神，于是继续道：“你要真信了，就是个傻子！江湖上哪有那么好混？不过是长辈口中的床前故事罢了！”
“或许，”听了她的话，许梓棠突然变得有些丧气，她呆呆地道：“那你说，江湖是怎样的？”
“当然是山贼横行，土匪遍地。”江倩不屑地一哼，“杀手潜伏，帮派交战。再来，就是招摇撞骗的贱人，一不小心，就把你骗得□□都不剩！”
“我懂了，”许梓棠道，“这般看来，我是碰上了后者，被人骗了，还把整个节度使府邸卷了进来。”
“不错，”江倩道，“知道便好。”
她说这话的同时，慕广正坐在窗前，听了这话，他唇角一勾，微微侧过头。
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