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又是一年春天,武贤王府内的紫玉兰花再度盛开，谢沅锦每天最喜欢做的事情，就是坐在园子里，边忙庶务,边赏景儿,小日子过得不亦乐乎。
“娘娘,”琉璃屈膝禀告道：“太子殿下来了。”
谢沅锦闻言,当即搁下手中的帐本道：“赶紧请他进来。”
小太子今年刚满七岁,尚且年幼，但却被教养得既懂事又明事理,即便课业再繁重,也会隔三差五地出宫探望谢沅锦这个义母。这不,今个儿又带着宫里御厨特制的山楂糕过来请安了。
他先是端端正正地行了个礼，然后便开始嘘寒问暖：“儿子听孙太医说,干娘的预产期就在这半个月,您最近要多注意着些，但凡有点儿动静，都得即刻告知太医院，做好接生的准备。”
看着他人小鬼大的模样,谢沅锦没忍住噗哧笑出声。“好好好,我知道了,还是我们瑜哥儿真体贴，会关心干娘。”说罢,她便将男孩小小的身躯搂进怀里。
男孩抱起来像个糯米团子,软软糯糯，令人爱不释手，谢沅锦不禁又使了几分力度搂得更紧。
男孩被她突如其来的举动惊得一僵,下意识想躲避，但又因为害怕伤到谢沅锦而不敢挣扎，只好梗着脖子，任由她摆弄。
太子自幼时起就被当作储君培育，鲜少有人会将他当作普通孩子看待，更别提如此亲昵地拥抱。这会儿他早已羞赧得不知所措，耳根涨红，两只玻璃珠似的眼睛骨碌碌地乱转。
目光游移间，他瞥见石桌上摆放着一本摊开的帐册，字里行间还有用朱砂作的批注，显然这些帐目是经谢沅锦仔细核对过的。思及此，他不由气鼓鼓地夺过帐本，质问道：“您如今怀胎九月，正是最关键的时期，不好生歇息，忙活这些作甚？”
见谢沅锦不吭声，模样有些无辜，太子顿时软下心肠，并放缓了语调说道：“儿子的意思是，这种事情暂且交由底下人去打理便是，什么都比不上您的身子要紧。”
谢沅锦刚想开口答话，可还没等她张嘴，就听另一道声音横插进来：“瑜哥儿说得对，你别忙东忙西的了，好好待产才是正理。”
谢沅锦循声望去，发现说话的人正是连景淮，他提起手中拎着的油纸包晃了晃，道：“瞧我给你带了什么回来？是你最喜欢的酸梅糕。”
这句话其实说得不太准确，因为谢沅锦的口味向来偏甜，是直到怀孕之后才开始变得嗜酸的。
当时她还曾经向太医询问过饮食习惯改变的原因，得到的答覆是——民间传闻酸儿辣女，其中必然有一定的道理。然而，凡事都不能过早下结论，仅凭这点就断定胎儿的性别仍旧有些草率。
谢沅锦听罢，倒也没有放在心上，对她来说无论生男还是生女都很好，她都喜欢。
琉璃三步并作两步上前接过油纸包，拆开来，见里头规规整整地盛放着几块切割成菱形的酸梅糕，不由感叹道：“赶巧太子殿下也带了点心过来，主子一个人怕是吃不完这么多。”
连景淮闻言挑了挑眉，看向伫立在不远处的太子，眼底调笑的意味浓厚。“想不到，你这小子还挺有心的啊？”
许是顾虑到这个年纪的男孩子禁不起逗，连景淮只稍微打趣了几句，便走到谢沅锦身旁，弯下腰，用大手轻轻覆盖住她浑圆高耸的肚皮。“宝宝今个儿乖么？”
谢沅锦偏头思索半晌，而后答道：“挺乖的，难得不吵不闹。”
连景淮薄唇轻扬，低低地笑了两声：“那孩子他娘乖么？”
听出他话里的旖旎之意，谢沅锦估摸着自己若是不加以阻止，话题定然会越来越偏，于是她不得不伸手拍打了下连景淮的胳膊以示警告。“还有孩子在场呢，你收敛着点儿，别总是没个正形的。”
说完，谢沅锦便不再搭理他
，举着筷子就夹起一块红润晶莹的山楂糕放入口中。
宫中御厨非但手艺是顶尖的，用料也十分精细，好比这山楂糕，便是果粒饱满，且山楂馅儿熬煮得软糯爽滑，糕冻入口即化，直叫人从喉间涌起一股酸甜的好滋味。
把嚼碎的糕点咽下去后，谢沅锦只觉得齿颊留香，很快她就忍不住又吃了一块。看那样子，似乎有些停不下来。
连景淮光是从旁边看着都感到胃里泛酸，不禁劝道：“吃这么多不嫌腻味么？别到时候消化不良，导致积食了。”
谢沅锦听在耳里，略一思考，感觉有几分道理，遂朝着琉璃吩咐道：“把剩下这些糕点都收起来吧，我晚点儿再用。”言毕，她便在连景淮的搀扶下缓缓站起身。
太子尾随其后，亦步亦趋地跟着，嘴上还不忘时刻叮嘱道：“当心路滑，别摔着。”
两大一小慢悠悠地在园子里散起步来，侍从们不敢掉以轻心，纷纷簇拥在谢沅锦的周围，看上去颇有一种众星拱月的意味。
“瑜哥儿。”谢沅锦一手托着圆滚滚的肚子，另一手则探过去牵住了太子。“你比较想要弟弟还是妹妹呀？”
太子低垂着脑袋，思索了好半晌，才抬起头答道：“若要询问我的意见，我自然是更想要个玉雪可爱的妹妹，但……将来武贤王府的家业总归是得由世子承袭，所以还是祝愿干娘诞下麟儿吧。”
听闻此言，连景淮颇有些无法赞同地说道：“凭什么女孩儿就不能继承家产？大不了招个额驸入赘便是。”
这番话如果从其他人嘴里说出来，就是无稽之谈、可笑至极，但偏偏出自连景淮口中，包括太子在内的所有人，竟都觉得甚是合理，仿佛事情本该如此。
于是太子稍微思忖片刻，便颔了颔首道：“倘或真是个女孩儿，待她出生那日，我立马为她请封郡主……不对，还是直接封作公主罢。”
太子之所以这么说，倒不是故意儿戏，而是因为宁朝皇室向来阳盛阴衰，为此史料中不乏有将宗室女册封为公主，并接进宫抚育的先例。
连景淮多少也耳闻过这类的事情，可公主又如何，他的女儿难道还需要经过册封才能彰显出贵重么？思及此，他不禁没好气地说道：“不行，你父皇还年轻，多的是机会生下女儿，休想与我争抢。”
话虽如此，但新皇登基至今，膝下已经添了四名皇子，却迟迟没有公主降世。
前段时间容嫔生产，金龙殿甚至放出消息说这胎若是个姑娘，便要晋封其为容妃，结果最后生出来又是带把儿的，当时皇帝的失望之情简直是溢于言表。
谢沅锦捂着嘴轻笑出声，正想说’男孩儿挺好的啊，将来可以替皇上分忧’，然而话刚到嘴边，她便感受到一股抽筋拉扯般的疼痛。
强烈的阵痛如浪潮般，不断侵袭而来，迫使谢沅锦本能地发出一声嘤咛，面色也愈发难看。连景淮见势不对，忙不迭出声询问道：“圆圆，怎么了？可是有哪里不舒服？”
听见他的问话后，谢沅锦强忍着痛楚，转过头去对他说道：“快，去叫产婆和大夫，羊水好像破了……”
“你的意思……是要生了？”连景淮怔怔地问着，向来精明的脑子像是忽然停止了运转般，让他有片刻的凝滞。
不知过去多久，连景淮如梦初醒地回过神儿来，慌忙抱起谢沅锦往事先布置好的产房去，一边走，还一边用变了调子的嗓音喊道：“都愣着干什么？还不快去请大夫和产婆？速度快些！”
到底是征战沙场的将军，纵然心里已经乱成了麻，连景淮仍旧临危不乱地吩咐道：“赶紧去厨房烧热水，再弄点吃食来，鸡汤面、人参粥、红糖鸡蛋都准备着，还有琉璃，你去准备一把崭新的剪刀，记住了，务必要用火烤过才能使用。”
话音落地，所有丫鬟仆妇都动作了起来，个个手脚麻利，不敢有丝毫的耽搁。
谢沅锦着实是没想到，像连景淮这样的大老爷们儿，居然还懂得妇女生产的流程。她窝在他怀里，明明已经痛到背上冷汗如雨，却硬要挤出笑容道：“郎君，你真可靠呀。”
“嘘。”连景淮低声提醒道：“别说话，省点儿力气。”
谢沅锦依言阖上嘴，不再多言。然而当她彻底安静下来之后，反倒因为注意力全集中在身体的疼痛上面，使得痛觉被异常放大，令她更加难以忍受。
谢沅锦自认是很能吃苦的类型，平时若是有什么摩擦嗑碰，都能十分冷静地给自己上药包扎，连一声痛都不会喊。但今日，她却怎么也抑制不住泪意，抽抽噎噎地哭个不停。
“郎君，我好疼啊……”
看见泪水自谢沅锦眼里汨汨地涌出，连景淮只觉得胸腔像是被插入了一柄匕首，将他的五脏六腑搅动得翻来覆去。
他无比地心疼，却不知道该如何去安抚她，忙一迭声地道：“乖，我在这儿呢，别怕，我抱着你，疼你就喊出来，或者咬我手臂、咬我下颚都可以。”
进产房后，连景淮并没有着急离开，而是四下环顾了一番。
产婆总共有三名，都是提前半个多月就接进府里，好吃好喝供着的，接生经验丰富，这会儿连忙上前劝说道：“王妃要生产了，还请王爷暂且出去回避。”
谢沅锦额角冒着青筋，双手紧紧地揪住身下的床单。由于过分的痛苦，她贝齿死咬住下唇，把粉嫩的唇瓣咬得渗出了血丝。
见此情状，连景淮哪里还能像个没事人一样，拍拍屁股装作什么都没看见？他探出手去，将谢沅锦脸颊两边濡湿的头发拨开，然后头也不回地问道：“倘若本王留下来陪产，会有妨碍么？”
“这……”三人中负责领头的产婆姓宋，闻言不禁面露难色。
她先是抬眸觑了眼连景淮，见他虽然焦急，但却没有展露出丝毫要发怒的征兆，才敢小心翼翼地答道：“产房内血气浓厚，乃是污秽之地，恐怕会冲撞到王爷的贵体……”
连景淮本以为禁止男子进入产房的原因，是担心会添乱子，不曾想实际的缘由竟是这般可笑，当即摆摆手道：“本王多次出入战场，什么血腥场面没有见过，哪里还会惧怕这些？”
眼看他心意已决，宋氏也不再多费口舌，当务之急还是尽快替王妃接生，让孩子顺利产下。想到这里，她立马上前指挥道：“娘娘，您可以开始使劲儿了，注意发力的位置要在腹部。”
“深呼吸，吐气，再出力——”
在宋氏的悉心教导之下，谢沅锦逐渐掌握了呼吸的规律，尽管仍旧疼得令她抽气连连，痛呼声也从未停止过，但终究是孩子即将出世的喜悦占据了上风。
只消一想到再过不久，自己肚子里这个宝贝疙瘩便能活蹦乱跳地出现在面前，谢沅锦就感觉身体里正在源源不断地涌出动力，叫她充满干劲。
约莫半柱香时间过去，宋氏突然高声嚷道：“可以看到头了，娘娘再加把劲儿，用力！”
谢沅锦此时已经全身是汗，几欲虚脱，但听见宋氏的指示后，她还是卯足了劲，把仅剩的所有力气都送至下腹。
伴随“哇”的一声，小婴儿呱呱坠地，宋氏谨慎地用大红布巾将宝宝包裹起来，随即放到谢沅锦面前给她过目。
刚出生的婴孩五官浮肿，皮肤泛红，整张脸皱皱巴巴的，丝毫没有承袭到父母的好相貌，但谢沅锦却没有半分失落。这孩子哭声嘹亮，听起来便中气十足，想来应该颇为康健，如此就已足够。
待确认过初生儿的身体情况并无大碍后，谢沅锦才后知后觉地回想起连景淮的存在，忙嘱咐宋氏道：“把孩子抱给王爷瞧瞧。
”
宋氏接到指令，笑着向连景淮屈膝道喜，脸上堆满讨巧的笑容：“恭喜王爷，喜获千金。”
嘴里这般说着，宋氏心中却万分忐忑。给大户人家接生，赏银多寡皆取决于当家男主人的态度，一个弄不好可就算是白忙活了。
就拿她上一回替广平伯夫人接生的经历来说，临产前小伯爷也是好话说尽，直言无论男女都是心头肉，让夫人无须过于担忧。
结果呢？当得知胎儿当真是个女娃后，还不是二话不说直接甩袖离开了？甚至连原先应承的五十两银钱都翻脸没收，直把宋氏气得好几天都没有缓和过来。
然而，出乎宋氏意料的是，连景淮几乎是颤抖着伸出手指，靠近小婴儿肉乎乎的脸蛋儿。
感受到她温热的呼吸缠绕在指尖，连景淮迟疑地一顿，旋即就像害怕会惊扰到她，急忙缩回了手。那种喜爱而又珍重的感情，是伪装不了的。
宋氏如释重负地松一口气。是啊，她怎么忘了，眼前这位主儿是出了名的深情种，旁人或许会将女儿视作赔钱货，但对他而言，王妃辛苦怀胎生下来的孩子，必然是一颗熠熠生辉的明珠。
想通这点后，宋氏立刻绽放出由衷的笑容道：“奴婢还得把小郡主抱下去清洗呢，王爷若是还没看够，不如等一会儿再到偏殿去慢慢细瞧。”
连景淮愣怔地点了点头，看样子似乎还沉浸在初为人父的惊喜之中。谢沅锦见他双目直视虚空，眼底一片茫然，不由出声唤道：“郎君？王爷？连景淮？”
听见她连名带姓地叫自己，连景淮总算是有了反应，他转过头看向她，眼眶慢慢地红起来。
谢沅锦呆滞半晌，完全不明白发生了什么。而就在她愣神的工夫，连景淮已经走到床畔，轻轻执起她的手，放到唇边，亲了下手心，又去吻手背。
来回反覆几次，他才开口，声音暗哑，明显压抑着浓重的情绪：“谢谢你，为我生了个孩子。”
他半生戎马，曾经在尸山血海中淌过，也曾经坐在至高无上的位置指点江山，终于在褪尽青涩，将至而立之年时，收到了这样一份举世无双的礼物，如何能够不高兴，又如何能够不激动？
谢沅锦伸手替他揩掉眼角的泪珠子，语气含笑：“这是喜事，你哭什么？”
连景淮其实也讲不准自己到底为何而哭，都说女人生孩子就是一脚踏进鬼门关，但若非亲眼目睹，根本想像不到当时的情景有多么危险。
连景淮眼睁睁看着下人们端着一盆盆血水往外走，看着谢沅锦变得苍白黯淡的面孔，慌张得连手脚都不知道该往何处放，盈满鼻腔的血腥气息令他几近窒息。
他见识过五马分尸，也见识过割肉离骨，各种血淋淋的场面，他都能够面不改色地观看。连景淮以为自己的心性足够坚韧，可是……眼下这些鲜血来自他最心爱的女人，哪怕只有一丁点，都能将他高高筑起的心理防线瓦解。
“圆圆，你会不会觉得，我作为一个男人，不应该流眼泪？”连景淮靠在她耳畔，用一种近乎飘渺的语气说道：“我已经不记得自己多久没有哭过了。如果可以的话，我希望你永远都不会看见我懦弱胆怯的模样。”
谢沅锦摇摇头，“我没觉得你懦弱。而且，我也不需要你当个无坚不摧的英雄，我只要你做全天下最爱我的人就好。”
连景淮张开单臂，将她圈锢在自个的怀中。“你一定累了吧？先好好睡个觉，等睡醒后再给咱们的女儿起名字。”
现在天色虽然还未暗下，但谢沅锦方才透支了全部的体力，的确需要透过睡眠来补充精神。因此，她并没有拒绝这个提议，反倒应了声好，然后缩缩脖子，依偎进他的怀抱里。
由此角度向上望，能够清楚地看见连景淮领口处露出来的锁骨，和若
有若无的胸肌线条。谢沅锦不自觉地咽了咽唾沫。
为了保护胎儿，打从太医诊出喜脉的那日起至今，他们已经将近三百个日子没有行过房事。即便偶尔会借助互相爱抚以消磨欲望，但终究是比不上紧密结合的滋味。
谢沅锦也不清楚自己是哪根筋搭错了，突然就没头没尾地说道：“待我养好身子后，你得把你这几个月欠下的份儿，统统补偿给我。”
“什么？我何时欠过你东西？”连景淮起初还有些纳闷，直到察觉了她直勾勾落在自己身上的视线，才恍然大悟。
“小色鬼。”连景淮忍不住失笑，接着又凑上前去含住她那小巧玲珑的耳垂，声音含糊地说道：“……别担心，我会让你满意的。”
翌日，武贤王府内张灯结彩，檐廊下到处挂满了红灯笼，入目皆是一片殷红喜庆景象。
魏梁和府里几个有头有脸的管事，在连景淮的交代下，于辰时初刻，来到两扇镶有浮沤钉的朱漆大门前，朗声宣布道：“王爷有令，因王妃昨日诞下千金，阖府同庆，凡是前来道贺者都可得红包五两，活动持续到午时末。”
附近的民众闻讯，皆有些跃跃欲试。毕竟只要动动嘴皮子，就可以得到喜钱，那几乎可以说是天上掉馅饼，不要白不要。
于是很快地，王府门前便排起了长长的人龙，队伍绵延数里，一眼望不见尽头。
吉祥话左右不过是那几句，但见众人相继使出浑身解数，把自家刚出世的闺女夸得天上有地下无，人间独一份的美好，连景淮仍旧觉得身心舒畅。
“我的女儿，自然样样都是顶好的。”
虽说眼前的景况确实颇为热闹，但谢沅锦明显没有连景淮那么热衷，只坐了小半会儿，便开始打起哈欠。
闲来无事，她索性回到卧室去睡回笼觉。然而这一睡，谢沅锦却做了个奇怪的梦……
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