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“订做,收布匹，还是购买成衣？”许梓棠后脚刚踏进店里，一个爽辣的声音立即响起。
店老板是位四十出头的妇女,身材高胖,面上一对细细的柳叶眉,和双眼距离很近，鼻梁不高，因着中庭长而越发显老，整个人看起来有几分刻薄似地精明。江倩走上前，“这里可有适合我们尺寸的衣服？”
“是指二位么？”老板娘视线一扫许梓棠和江倩,微微一怔，待江倩点头后，她的神色变得如同昨日客栈老板一样古怪又困惑。
“二位里边请。”片刻后，她说道。
这家店规模不大，但客人却不少,她们一进入里间，很快便被熙攘的人群微微一震。
江倩皱了皱眉，转头看向老板娘，“贵店的生意，可是一直都是如此好？”
“就近段时间好起来了,”老板娘笑了笑，“西淮那边不是在传么,西域人进犯，因着这段时间,市集上一直热热闹闹。”
江倩听了这话，面色一沉，她转头一瞥许梓棠,继续道：“这么说来，物价可是涨了？”
“自然是涨了。”老板娘叹了口气，“时局动荡，就连江湖人都开始混进镇子里，小姐说这样又怎会不涨？”
“或许吧。”江倩的面色难看。
就在这时，她们不远处另一位挑选衣裳的姑娘忽然喊了老板娘一句，老板娘立即对江倩和许梓棠打了个招呼，转过身招呼人去了。
江倩不由分说拉住许梓棠的胳膊，挑剔的眼光一扫店内架子，指着一条裙子道：“喏，去试试那件。”
“好。”许梓棠一边点头，一边心神不宁地回想着方才老板娘所说的话。片刻后，她进入一方小小的隔间，换上衣服后，就着隔间内的铜镜草草一照。
江倩毕竟从小跟着嬷嬷上街采购多次，挑选衣物选出了经验。这条裙子是浅浅的梅红色，布料柔顺，长短适中，既不会短到像是下半身缺条裤子，又没有长到令人行动不便。裙摆之上的刺绣和装饰并不简陋，但也没有过于精美，总体显得低调又不惹眼。可许梓棠看着铜镜中的自己，却忽然发起了愣。
她今日长发并没有放下，而是如同在土匪帮时一样盘起，她伸手到自己发间，摘下发簪后，黑发便自然而然散了下来。只见镜中的女孩黑发如墨，双目漆黑清亮，白里透红的瓜子脸，五官极其精致秀气，唯独眉毛略粗，却也不显突兀，反倒给整张脸平添几分英气。
不知不觉地，许梓棠瞪着镜子中的人影，脑中忽地想起一件事——自己之前先是藏身土匪帮，接着又被困于自家府邸，已是许久都未身穿正经女子衣着出现在大街闹市，可如今终有机会，自身境况却已是今非昔比……
她思考到一半，立马甩了甩脑袋，现在不是胡想这些的时候。她最后看了眼镜子，裙子很合身，于是她便重新褪下衣服，换上原本的破烂着装，接着便走出隔间。
衣店里依旧有不少人，穿着寻常布衣的农户、富商家的小姐，头上带着簪子，身上穿着花花绿绿的裙子，皆是徘徊于架子间，打量着一排排衣服，然而许梓棠扫视一周，却不知江倩跑到了哪个角落。
她手中捧着衣服，先是在店内的一群姑娘间穿梭，寻找着江倩的身影，可却一无所获，接着，她又走到外间摆放布匹的墙边，默默地看了眼附近每一位客人，可却依旧不见好友踪影。
突然间，她心中“咯噔”一下，看向衣店的门外，倏地有了不好的预感。
“姑娘，姑娘？”
许梓棠一走进店内，只见老板娘正迎面走来，她面上笑容谄媚，面颊因为肌肉的动作起了一圈皱纹。
“我可算找着您了。”只听她道：“衣服可还合身？”
许梓棠微微后退一步，她沉默地看着老板娘注视她的精明眼神，开口道：“你可有看见那位方才与我一起的朋友？”
“朋友？”老板娘面色稍稍一僵，随即笑道，“原来姑娘此行不是一个人？你的朋友或许在里间隔间内，若是姑娘不放心，不妨去找找？”
许梓棠略一思索，江倩不可能不打招呼就离开衣店，此番想来，她方才在店内寻找一圈，确实只剩下隔间还未想到。她点点头，正要开口同意，可话到嘴边，她右眼皮忽然不经意间微微一跳——
“姑娘？”老板娘见她原地不动，试探着唤道。
不对劲！许梓棠忽然警铃大作，她拧起眉头，自从进店以来，各种违和之处在她脑中接连闪现——
这老板娘看着开店有些年头，面色精明，可她方才被问起是否见过江倩，却又反问许梓棠姑娘原来不是一个人；如今店内客人众多，左右都需照拂，老板娘理应忙前忙后，可她如今却只站在许梓棠面前，俨然一副不把她招呼满意便不离开的架势……
仅仅数分钟过去便不记得自己和江倩的脸，这实在是有些刻意；明明身为衣店老板，却对其余客人过于忽视，这实在是不合常理。
许梓棠想到此处，只觉得后背凭空起了一层鸡皮疙瘩，心中大呼不妙。老板娘站在她面前，见她依旧不答话，不由得再次重复：“这位姑娘？”
姑娘？恍惚间，这两个字在许梓棠脑海突兀地一闪，不知为何，她突然想起两件事：先是昨夜进入客栈，客栈老板一听江倩说她们二人只要一间房，面色瞬间有异；再则是在不久前，衣店老板听闻江倩说要为她们两人购置衣服，神情古怪。
为何她们会眼露异样？为何她们会神色变化？
许梓棠一边思考，眼神无意间向下，扫了眼自己身穿的衣服，接着，她面色蓦地一凝。
她这才意识到，自己如今上身穿着深灰色粗布衣，下身还穿着宽松的麻布裤子——这般扮相，若是叫生人见了，多半会把她当做一位男子，一位寻常小厮！也正因如此，客栈老板没能看出她是女孩，衣店老板娘最初见她，也以为她只是位普通杂役。
可如今，老板娘却唤她“姑娘”……
许梓棠想到此处，心中大惊，她当机立断，动作如行云流水，抓住了老板娘的手，以迅雷不及掩耳之势，将她拖进了衣店一个不起眼的角落。
“啊！”
下一秒，老板娘惊声尖叫，许梓棠立马捂住她的嘴，她声音清亮又尖锐，死死盯着老板娘，“说！你如何知道知道我是女子？”
“姑……姑娘——”许梓棠问完话，警告般地松开对方的嘴，老板娘被许梓棠抓着，只觉得手腕上一片生疼，她想扭动胳膊挣脱，可许梓棠毕竟习过武，她挣不开。
“你在说什么？”
“我自从进你的店，一直未开口。”许梓棠恶狠狠道，“除开亲近之人，无人看出我是女子，说，你是怎么看出来的？”
“姑娘？”老板娘讪笑道，“你在说什么？我这不……方才看着你拿着裙子走进隔间么……所以自然也——”
她话没说完，许梓棠眉毛轻轻一跳，她思索片刻，随即断然道：“还是不对！”
“怎——怎么不对？”
“即便如此，你也不可能不记得与我同行之人，”许梓棠语气一沉，“你记得我，自然也会记住她，她现在到底在哪？”
“我——我——我不知道。”
“你撒谎！”许梓棠低喝，将老板娘手腕抓的更紧，她心中不祥的预感越发剧烈，狠狠地道，“我朋友到底在哪？”
“我不知道……”老板娘声音开始发颤，带着哭腔，“我真的不知道！”
她说完这话，见许梓棠明显还是不信，忽然身子狠狠向后一退，许梓棠预料不及，迫不得已，被她整个人向前一带！
“来人！快来人呀！”老板娘趁机扯着嗓子大喊道，“店里有强盗！进强盗了！”
该死！许梓棠在心中咒骂一句。她找不到江倩，急火攻心，一时竟是忘了在质问人前先寻把趁手的武器威胁。她心中知晓只要老板娘一开口，自己如今自然就没有别的法子从她身上下手了，于是当机立断地松开抓着她的手，草草退后几步。
“是谁？”她听见有人正喝问，是个陌生的男子声音，“强盗在哪？”
“在这！在这！”老板娘高声嚷道。
许梓棠听到这声音，心脏一沉，只觉得老板娘这语气不似在找人庇护，反倒像在打着报告。霎时间，她脑中风驰电掣，危急关头，前不久无意获得的信息本能般地一一闪现——
“许姑娘，我们暂且在此过夜，”她想起了慕广昨晚对她们说得话，他当时站在墙角，语气关切温和，面上神色却被阴影笼罩，“这镇上最近多有逃兵难民，二位姑娘夜里宿在客房，还记得多多留心。”
……
“时局动荡，”接着，她又想起了老板娘说过的话，“就连江湖人都开始混进镇子里……”
……
最后，许梓棠想起不久前，慕广说过的另一句话：“这镇上恐怕还有眼线，人多易引人注目，我和齐木里等人今夜宿在对面街角处。”
眼线？
许梓棠想的越深，心脏便跳得越发快。在她心中，一个声音本能地告诉她此事绝不简单，无论是江倩的失踪，还是老板娘的异常——
想到此处，松开老板娘后，许梓棠脚下当即有了动作，她一个大跨步，正要走向衣店正门，可步子踏出去一半，她却回想起不久前那位男人喊出的话：“强盗在哪？”
保持冷静！
霎时间，许梓棠想起了自己在土匪帮和节度使府邸吃过的教训，她脚步一撤，当即从衣店外间退了回去。老板娘此时还处于脱险的侥幸状态，许梓棠就这么成功避开了她的视线，混进了衣店里间。
这间衣店所卖皆是女子装束，里间全是林立的襦裙衣裳，身穿花花绿绿裙衫的小姐听闻店内进了强盗，大多神色慌乱，正从眼花缭乱的衣衫间匆匆忙忙向着外挤。许梓棠趁乱逆着人流，眼神锐利地环视着任何可能的出口。
是否去更衣的隔间？她心中闪出如此念头。她去过那里，隔间有一扇不大不小的小天窗，刚好可以容一人通过。可这个想法想到一半，她脑中忽然闪出前不久，老板娘和自己说过的话。
“你的朋友或许在里间隔间内，若是姑娘不放心，不妨去找找？”
许梓棠瞬间打了个寒噤，不能去隔间！她很快得出了结论，若是那群想抓她的人都在衣店正门外，且不想过于引人注目，那么江倩又该是如何失踪的？
此番一想，多半是店内也有人，而江倩被抓，动静不大，便说明隔间里有陷阱！
许梓棠想到此处，脚步不得不再次顿住。她回过头，里间的人基本要全部撤出去了，若是一会儿等那男人进来，她又找不到出口，抓她岂不是瓮中捉鳖？
她心中焦急，再次匆匆一扫，别无选择，最终上了角落楼梯。楼梯上空空荡荡，待她到了二楼，很快便发觉自己似乎跑对了方向——二楼多半是老板娘居所，一眼望去，她只看见了木桌、椅子、以及两个房间的门、还有敞开着的厨房。
“喂，你这后厨，难道就没什么吃的？”
许梓棠心中正松一口气，一个身影突然从后厨角落走了出来，许梓棠定睛一看，那人是为胡子拉渣，面容粗犷的男人，穿着白背心，面色通红，裤子间用绳子挂着一柄短剑，在看到许梓棠的片刻，他面色忽地一怔。
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