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深秋的庆王府，梧桐叶落了一地金黄。
秦丰立于院中，一柄青锋剑在晨光里翻转如银龙。他着玄色练功服，袖口挽至小臂，露出常年习武留下的紧实线条。剑风过处，枯叶被卷起又落下，他却不看落叶，只盯着剑尖那一线。
自五岁开蒙起，秦丰的每一天都是满的。晨起练剑半个时辰，辰时跟着前朝致仕的翰林学经义，午后再随府中供奉的武师研习骑射，夜里还有西席来教授策论。王府上下都说，这位世子爷是拿命在读书、拿命在练武。
剑锋忽地一停，秦丰收势而立，长出一口气。额上、颈间的汗顺着下颌滚落，浸湿了衣领。
海棠端着铜盆侍立在一旁，早已看入了神。她是王府中的三代家生子，规矩学得最是周全，站姿永远端端正正，眼神永远低垂。可那低垂的眼帘底下，藏着一汪不敢让人看见的秋水。
见秦丰收剑，她忙上前两步，将帕子从托盘中取出，双手递过去。
秦丰接过帕子，随手往脸上擦了两下。海棠看着他随意至极的动作，张了张嘴，到底还是没忍住，轻声开口："世子爷，奴来。"
说着，她已从袖中又取出一条干净帕子，小心翼翼地踮起脚，替秦丰拭去鬓角、颈侧那些他方才没擦到的汗珠。她的动作极轻，像怕惊动了什么。
秦丰微微低头，任由她服侍。海棠的手指隔着一层薄帕，触到他滚烫的皮肤，指尖还是抖的。还是对于昨夜的事，太过羞赧。她不敢抬头，只盯着自己帕子上那朵绣了一半的并蒂莲——那是她夜里偷偷绣的，日日揣在怀里。
"海棠。"秦丰忽然开口。
海棠手一颤，帕子险些掉下去："……奴在。"
"今日的药，煎了么？"
"煎了，在炉上温着。"她垂下眼，声音恭敬小心。
秦丰"嗯"了一声，转身往屋内走。海棠望着他的背影，胸口那点隐秘的欢喜与卑微，便又沉了下去。她跟了世子十二年，从他开蒙时就在他身边。她知道他每天酉时三刻温书、亥时歇下，知道他读书读乏了爱喝茶胜过爱甜食。她比谁都了解他，也正因为了解，才更清楚那道隔在两人之间的天堑有多深。
他是庆王府世子，是先帝第九子庆王唯一的嫡子。而她，只是个连姓氏都没有的侍婢。
海棠轻轻叹了口气，把那方绣着并蒂莲的帕子收回袖中。
屋中，海棠已经替秦丰又更换了件竹青长袍，正就着铜镜理正衣冠。他今年十九，再过一年便及冠。及冠之后，便要议亲了——这件事，府里上下也都是心中有数的。
自入秋以来，太妃身边的嬷嬷便常往各家走动。今日是哪位尚书府的姑娘，明日又是哪家侯府的嫡女，媒人的帖子一张张递进府来，像枝头将落未落的花，被风吹得晃晃悠悠。秦丰听小厮私下嘀咕过几次，只当没听见。
他重新拿起桌上的书卷，正待翻开，忽见门房小厮快步进来，躬身禀道："世子爷，太妃请您过去一趟。"
秦丰眉头几不可察地一动，放下书卷："太妃可说何事？"
"回世子爷，小的不知。"小厮低着头，"只瞧见太妃身边的花嬷嬷方才从您这边出去，又让人来请。"
秦丰略一沉吟，理了理衣袍："知道了，我这就去。"
他走过廊下时，海棠正端着药碗候在门口。见他出来，忙行了一礼："世子爷，药还热着——"
"先搁着，回来再喝。"秦丰脚步未停，只撂下这一句。
海棠端着碗站在原地，望着那道青竹色的身影穿过重重廊庑，消失在通往太妃院子的方向。她垂下眼，药碗里的热气氤氲起来，模糊了她的视线。
庆王府的格局，满京城没有几家能比。
庆王是先帝第九子，其母是先帝贵妃。当年先帝诸子争储，夺嫡之祸牵连甚广，唯有这位九殿下自请出京、闭门读书，从不沾那些腥风血雨的事。也正因如此，当今圣上登基之后，对这位兄长一直礼待有加，赐府邸、加俸禄、荫其子嗣，满朝文武都看得分明。
而庆王府这些年来最要紧的一件事，便是世子秦丰的功名。
太妃坐在罗汉床上，正由花嬷嬷伺候着喝燕窝羹。她虽年过五旬，眉眼间仍看得出当年的雍容，只是眼底那股精明，藏也藏不住。见秦丰进来，她放下羹碗，笑得和蔼："丰儿，来，坐。"
秦丰依言行礼，在太妃下首坐了："孙儿给太妃请安。"
"你日日苦读，祖母知道你辛苦。"太妃拍了拍他的手，"今儿叫你来，是想同你说件喜事。"
秦丰垂着眼，没有接话。
太妃端起茶盏，慢悠悠道："你也到岁数了。再有一年便及冠，亲事也该定下来了。前两日，礼部侍郎家的夫人来府里走动，提起他家嫡出的三姑娘，模样好，性子也温顺，读书识字样样不差。祖母看着，倒是个好的。"
她说着，看了秦丰一眼："你呢，意下如何？"
秦丰沉默了片刻，才开口："孙儿如今一心扑在明年的春闱上，怕是分身乏术，委屈了人家姑娘。"
太妃闻言，目光微闪，放下茶盏："丰儿，你这话就不对了。成家立业，先成家，后立业。你娶个知书达理的媳妇进门，也好替你打理府中事务，让你安心备考。"她顿了顿，声音压低了几分，"你父王当年不争不抢，圣上才念着这份情。可恩宠这东西，是靠不住的。你若有心，明年的科举便是顶要紧的一步——只要你入了仕，咱们庆王府，才算真正立住了。"
窗外有风穿过梧桐，吹落几片叶子。
秦丰沉默良久，终于起身，向太妃行了一礼："孙儿明白了。只是春闱在即，还请祖母容孙儿过了这关，再议亲事。孙儿……想先给王府挣一份前程。"
太妃望着他，半晌，缓缓点了点头，眼中却透出一丝满意的笑意。
秦丰退出去时，日头已偏西。他走过长廊，远远看见海棠还端着那碗早凉了的药，站在廊下等他。
他脚步顿了顿，忽然道："药凉了，再去热一热吧。"
海棠"嗯"了一声，转身要走，又听他补了一句："今日……辛苦你了。"
海棠怔住，背对着他，眼眶忽然有些发酸。她没敢回头，只低低应了声"是"，便快步走远了。
秦丰站在原地，望着那道纤细的身影消失在廊角，良久，才缓缓收回目光，走向书房的方向。
夜色渐沉，庆王府的灯笼一盏盏亮起来。
那一方绣着并蒂莲的帕子，还静静躺在海棠的袖中，像藏了十二年的心事，无人知晓，也无人敢问。
秦丰：老婆委屈屈~海棠：你都要娶老婆了，你还委屈？？
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